制定教育规划纲要，是党中央、国务院作出的重大决策。胡锦涛总书记高度重视，多次作出重要指示，强调要把教育摆在优先发展的战略地位，加快提高教育现代化水平，建设人力资源强国，为教育规划纲要制定指明了方向。2008年8月，国家科教领导小组召开会议，正式启动教育规划纲要研究制定工作。国务院成立了以温家宝总理为组长、刘延东国务委员为副组长、国家科教领导小组成员参加的领导小组，并成立了以刘延东同志为组长、14个部门参加的工作小组。同时，组织了由500多位专家学者参加的11个重大战略专题组和100多位各领域高层次专家组成的咨询组。在境内外先后召开座谈会、研讨会1800余次，参与人员35000余人次。研究制定工作大体分四个阶段：一是调查研究阶段。从2008年8月至2009年2月，重大战略专题组开展36项专题调研；工作小组各成员单位、各省（区、市）和80多所高校全面调研；8个民主党派中央、4个社会研究机构、6个教育学会平行调研；驻外60个教育处组进行国际调研；委托联合国教科文组织、欧盟等国际组织开展比较研究；部署东中西部9省（区、市）开展分区域规划研究。同时，还针对人民群众关心的20个热点难点问题，组织力量进行深度调研。整个调研阶段形成500多万字的报告。二是起草论证阶段。从2009年3月至2010年2月，成立了专门起草小组，邀请200多位知名专家学者、有关部委司局长、地方教育部门负责同志、大中小学校长和教师等直接参与起草修改和论证工作。文本初稿形成后，先后4次大范围征求意见。全国人大、全国政协、民主党派中央、中央有关部委、地方教育部门和学校、企事业单位以及海外教育界人士等660多个单位、1800余名各界人士提出意见建议6100多条。文本前后进行了40多轮大的修改。三是公开征求意见阶段。2009年1月至2月，向全社会公开征求意见。各界人士踊跃参与，通过各种渠道发表意见建议210多万条，发来信件14000多封。2010年2月28日至3月28日，教育规划纲要征求意见稿全文公布，进行第二轮公开征求意见，直接收到意见建议2.79万条；各界人士通过网络、媒体发表评论看法约249万条。四是送审完善阶段。经过一年零八个月的努力，教育规划纲要送审稿形成。2010年4月15日、5月5日，温家宝总理先后主持召开国家科教领导小组会议和国务院常务会议，审议并原则通过教育规划纲要送审稿。5月27日、6月21日，胡锦涛总书记先后主持召开中央政治局常委会和中央政治局会议，审议并通过教育规划纲要送审稿。审议过程中，中央领导同志提出了一系列重要指导意见。根据会议精神，教育规划纲要工作小组对纲要文本作了进一步修改完善。这次研究制定教育规划纲要，努力体现把满足人民群众愿望与遵循教育规律相结合、把立足国情与借鉴国外有益经验相结合、把广纳群言与专家咨询相结合、把听取教育系统意见与听取社会各方面建议相结合、把充分讨论与凝聚共识相结合，动员人力之多、覆盖范围之广、社会参与度之高，都是历次制定教育规划纲要所没有的。
