作为世界上最古老的大学之一，牛津大学曾培育出吉本、柯林伍德、汤因比等一批伟大的历史学家。牛津大学历史系历史专业的本科生每年有200余人。除了纯粹的历史学训练，历史系还提供和其他学术领域结合的联合学位课程，这些领域包括古典学（古罗马和古希腊研究）、经济学、英国文学、外语（英语以外的语言）、政治学等，学习这些跨学科专业的学生约有110人左右。
推行导师制
导师制是牛津大学最突出的教学“强项”，历史教学亦不例外。学生可以根据教学纲要里的题目，结合自己的兴趣，对某些方向（如经济史、国别史或宗教史等）表现出特别的热情。在此基础上，相关研究方向的教师会与学生进行“一对一”（有时是“一对二”或“一对三”）的辅导。辅导课开始时，导师会为学生列出辅导大纲、文献索引等，并要求学生根据探讨的主题撰写论文，篇幅通常在2000字左右。学生每周至少上一次辅导课，每次辅导课持续一小时到一个半小时，导师会评论学生的论文作业，并准备相关问题，在关键性问题上引导学生思考，与学生互动。
这样的教学方式既可以让导师随时掌握学生一周的学习情况，督促学生自学，又促进了师生在学术上的交流甚至交锋。在学术辅导中，学生能够提高其书面和口头表达能力，锻炼逻辑思维能力，更扎实地掌握历史知识。导师在关键问题上对学生进行的点拨，极有可能引导学生进入新的研究领域，使其产生新的学术观点。
实行学院制
导师制与牛津大学著名的学院制相辅相成。目前，牛津大学共有38所独立自治的学院，每位学生隶属于一个学院。学院与大学的各个学系合作，形成强有力的学术共同体。这个背景对于理解牛津大学历史教学的实施具有关键作用。牛津的历史教学由历史系具体承担，但是历史专业的学生分布在不同的学院。约有一半课程在学院里上，导师对本科生的教学任务也往往主要在学院里承担，而不是在专业学系里。这不但对促进师生交流有所帮助，由于学院之间的竞争关系，不同学院的导师和学生也乐于砥砺学问，发扬自身学院的学术传统。除了辅导课，历史系一年级的本科生也要像其他大学的学生一样上由老师讲授的大课，一般每周要上五门左右。
弹性的课程设置
除了授课内容由导师设计、一定程度上得到学生的参与以外，学生的课程设置非常规范并富于灵活性。本科生通常是三年学制，三年的学习被安排得富有挑战性。
第一年的学习主要是向学生们介绍不同于高中的学习方法，使他们掌握那些修读后续课程所需要的技能。课程设计鼓励学生在第一年培育发展自己的研究兴趣，初步了解研究方法。学生需要选择一个时段的英国历史进行修习，在授课过程中此阶段的政治发展被嵌入广阔的社会、经济和文化变迁的背景之中；也要选修一段欧洲历史，教师使用专题的方式授课，以提升学生对关键历史概念的理解能力；学生还要选择一个学术界正在研究的历史问题，学习 “史料来源批判”的方法；学习研究方法的第四种课程是阅读著名历史学家的非英文著作或者历史研究中的定量分析方法等。预备考试是指对第一年所学内容的考查，通过这门考试才可以继续后面的学习。
接下来是为毕业准备的两年学习，可供学生选择的都是一些更专业的课程，学生可以选择两门英国或非英国的历史课程。在第二、三年的学习中，鼓励学生思考和比较他们在不同时期开展的学习和研究工作，在各自相关学院的讨论课群体中讨论他们的想法。同时，也允许学生以专业的态度对某一历史问题展开独立研究。牛津历史系要求所有学生都提交一篇符合历史学科规范的学位论文，论文必须包含课程要素，广度和深度方面都达到专业水准，并将其置于一个较为广阔而往往较理论化的背景下。第三年，学生在教师的指导下根据原始材料进行独立研究，写作毕业论文。最后，有一连串毕业考试，考核学生三年以来的学习成果。
（作者单位：牛津大学东方研究所；中南大学公共管理学院、中央编译局）
